说起国民革命军的德械师，人们一般是想到英姿飒爽，威武整齐的穿戴德国钢盔装备德国精良器械的军队，但是实际上完全不是这么回事，细细翻看历史，我们不难发现所谓的德械师和中德合作不过是一段如梦似幻的泡影，实际上是德国政府将中国政府当做傻子欺压的一段屈辱的历史。
在国民革命军的统帅蒋介石发动政变和武汉国民政府发动政变之后蒋介石面临一个难题，国民革命军的组织被政变摧毁的一干二净，他急需要重新建立一支军队来帮助他稳固自己的统治以及击败地方军阀和工农红军，所以他需要一个军事素质过硬同时又能够以低成本提供给他帮助的国家，能够符合这个条件的只有德国和苏联，但是政变和苏联翻脸之后蒋介石的选择就只剩下德国。
一开始蒋介石想聘请鲁登道夫和马肯森元帅来中国帮助国民革命军重组军队，而德国魏玛政府考虑到这两位将领影响力太大，所以让鲍尔将军来中国帮助蒋介石，鲍尔将军是鲁登道夫将军的助手，而且是炮术家，在来到中国之后他发现对于中国国民革命军而言，比起军事物资援助来，他们更加需要军事技术援助，20世纪20年代的中国国民革命军战术还停留在19世纪拿破仑战争时期，对于这种状况鲍尔清楚地认知到中国军队急需要军队改良。
在来到中国之后鲍尔组建了顾问团帮助中国军队进行军事改革，就这样国民政府时期的中德军事合作就此展开了。
鲍尔根据自己在中国的所见所闻得出一个结论：中国想要建立现代化的国防就得建立现代化的工业，故此这个时候德国顾问团的经济性质大于军事性质，同时鲍尔也提出了自己的解决方案，即为《整理中国陆军建议书》，这份规划的内容是让中国建立完整的军事工业体系，同时进行裁军缩减军费，毫无疑问这触发了地方军阀的利益，鲍尔也因此被卷入了蒋介石与桂系军阀的战争，后来也染上梅毒去世，因为对桂系的强硬立场导致民间有传闻是桂系下毒谋杀鲍尔。
在弥留之际鲍尔建议蒋介石建立现代化的空军并推荐赫尔曼·克里拜耳中校接替他的工作，鲍尔在中国实际工作不到半年，但是他也为德国军事顾问团来中国奠定了基础，然后规划出理想中新中国的国防建设的蓝图，尽管这份蓝图直到年新中国的一五工业计划完成之后才算初步实现。
在鲍尔去世之后赫尔曼·克里拜耳接替了他的工作，但是他在一战期间仅仅是一个中校，难以服众，在顾问团内部矛盾重重，因此克里拜耳只能够在年转任德国驻上海领事馆总领事，乔治·魏彩尔成为了新的德国顾问团的总顾问，魏彩尔抵达中国的时候恰逢中原大战爆发，于是他建议国民革命军中央军仿照一战德国的集中炮兵的炮兵群战术使得中央军赢得中原大战的胜利，同时国民革命军也在组建四个样板德械师，但是魏彩尔认为样板师应该名副其实，作为中国军队新式整编的样板单位，而不是用来作战，所以极力反对将这三个师投入战斗。
故此在德式样板师投入1·28事变，福建事变，以及围剿工农红军的时候魏彩尔尽管帮助蒋介石进行作战，但是蒋介石和他有着巨大的分歧，加上他脾气火爆，经常评价国民政府行政机构效率低下，腐败无能，导致他被蒋介石厌恶，于是在年深受蒋介石钦佩和信赖的德国国防军司令塞克特出任总顾问，在年之后纳粹党掌权，德国元首希特勒决心扩军备战，而中国作为产钨大国能够提供纳粹德国急需要的钨矿，在这个背景下中国和德国签订了以钨矿换取武器的做法，同时塞克特建议中国军队效仿德国：先建立少量精锐部队，然后将少量精锐部队作为种子和样本部队训练出更多的部队。
同时也应该建立独立自主的军事工业，可惜的是塞克特因为身体健康的缘故在中国待了一年之后因病去世，他的得力助手法尔肯豪森上任，在法尔肯豪森中德达成了价值一亿马克的以货易货的贷款，这份贷款内容是中国用价值一千万德国马克的钨矿和农业产品，换取价值二千万的德国军事武器装备，限期为10年。
在抗战爆发前两年德国成为了国民政府军队武器装备进口的主要来源，然而随着抗战爆发以及德国对华政策转变年德国顾问除少数人以外全数回国，尽管德国顾问兢兢业业，但是中国军事合作对中国现代化国防帮助依然有限，在财力有限和日本随时会进攻的情况下建立少数精锐部队还是建立大量素质平均但是足以应对中国国内战争的部队的选择上脱离了中国国情，事实也证明了在四个德械师消耗殆尽之后全国军队只能够以人海对抗日军，用血肉构筑长城。
同时这四个德械师的装备和火力也远难企及当时的德国步兵师，就同时期而论将德国步兵师和德械师进行比较，一个普通德国步兵师有两个炮兵团进行火力支援，而德式样板师的身管火炮支援仅仅只有一个炮兵营12门75mm火炮，德国步兵师除了有二个炮兵团的支援，一个步兵营也有身管火炮的支援，至于机枪，德械师的步兵营拥有的机枪数量仅仅只有德国步兵营的一半，因此读者们也能够轻易的看出德械师仅仅是装备了一些新式武器，但是与一流列强相比德械师的防空，装甲，火炮，反装甲和德国步兵师进行比较的话是相形见拙，德械师里仅有教导总队达到德国步兵师的水平，至于按照德国标准训练的众多德械师因为缺乏重型装备难以和日军抗衡，而德军也不重视白刃战，导致按照德国方式训练的国民革命军在与日军交手的时候落下风。
