方鸿渐，显然，不是什么正面形象，但若说是坏人，那也是有失偏颇的，用赵辛楣的话来说，方鸿渐是一个“无用之人”。
当然，这个世界上，没有谁是“无用”的，只要是人就或多或少有自己优点的，方鸿渐至少是个有小聪明的人，某些时候还是比较机灵的，并且本质善良，赵辛楣说的“无用”，是从社会现实角度来说的，从一个人安身立命、成家立业的角度来说的，那方鸿渐确实是“无用”的，因为方鸿渐的所有心思根本就不在社会现实的那些事情上。
事业对于男人来说是非常重要的事情，方鸿渐尚且吊儿郎当，其它的事情就更不用说了。回国后被请去家乡的学校演讲，方鸿渐在当地名流和学生面前，大谈特谈鸦片和梅毒相关的文化，乍一听，这颇有些福柯的意味，福柯通过疯癫来研究文明，通过刑罚来研究文明。只可惜，方鸿渐不是福柯，他的一番奇特言论，并非出于研究的目的，而明显是一种虚荣心，表现自己的卓尔不群。
当然，人人都有虚荣心，只不过现实之人的虚荣心，是为现实服务的，是有明确用处的，方鸿渐的虚荣心，完全就是为了自我陶醉、自我欣赏，除此之外，还有败坏自己和方家名声的作用。一开始在上海周家，被邀请去相亲，似方鸿渐这样的人，当然不可能愿意相亲的，只不过作为一个成年人，至少要有最起码礼貌，可是方到了人家家里，毫不客气的赢别人的钱，这并不是因为他贪财，而是方容易被情绪占领，相亲这种事，本来他情绪上就有抵触，到了张家更是不管什么人情世故一顿胡来。
至于谈情说爱，那更是方的主战场了，方想怎么样就怎么样，以至于最后跟孙柔嘉结婚，那也就是电光火石的一瞬间就决定了，未来的生活规划根本没想过，父母、亲朋好友的意见完全没有征询过，连自己到底爱不爱孙柔嘉都不愿意去想！最后被“深心”的孙柔嘉装进去了。
所以，方鸿渐非常情绪化，容易被情绪占据，并不重视现实的这些人情世故，但这并不能说明他是一个感性的人。非理性之人的反义词并不是感性之人。无论是理性之人，还是感性之人，最基本的要素就是有一个充实的心灵。读者在很多时候能感受到方鸿渐的毛燥，就是因为方鸿渐并不是一个心灵充实之人，他的精神世界并不丰富，因为他缺少“爱”的能力，缺什么补什么，所以他的精神活动基本都是围绕着寻找“被爱”这个主题展开，这里的爱不单单指爱情，广义的说，还包括爱戴、尊敬、赏识等。方其实颇符合“巨婴”的一些特征。
方鸿渐在回国的船上，宁可跟鲍小姐好，也不愿意跟苏小姐好，明明苏小姐各方面都比鲍小姐更优秀，可是苏小姐恰恰缺少一种对方鸿渐来说很重要的东西——爱！鲍小姐是个有“爱”之人，诚然，鲍小姐的爱比较低级，但是苏文纨缺少方鸿渐所要的那种纯粹的爱，就算鲍小姐的爱很低级，但是“纯度上”比苏小姐要高。一份轻松简单纯粹没有后顾之忧的爱摆在面前，对于方鸿渐这样的人来说，如何选择是毫不困难的。书中原话写到，“鲍小姐从小就懂得照顾弟弟妹妹”，像方鸿渐这样的“巨婴”，自然拿捏得服服帖帖。
至于方鸿渐和唐晓芙关系的描写，更是将方鸿渐这种对“爱”的渴求表现得淋漓尽致。婉约灵动的美少女唐晓芙，用钱老的原话来说“一个真正的女孩子”，这样的女孩子的最大特点——爱是她们的灵魂。这样的女孩毫无疑问成为方鸿渐的女神，唐晓芙身上那种纯粹的“爱”，不仅纯粹而且高级，相比鲍小姐那种只图自己快乐的“爱”显得高级了很多，一下子就戳中了方鸿渐，这不正是方鸿渐一直梦寐以求的吗？
