本文观点参考《枪炮、病菌与钢铁》
部分取自河森堡(我们为什么放弃永生),此文经过授权。
01
目前地球上人类已经超过70亿,但从数量上来说,鸡比人成功多了,共计亿只,未来考古学家会下结论:这是一个鸡时代。
但放在微观,人、鸡和病毒比,根本不是一个数量级。
光噬菌体这一类病毒就比地球所有有机物总和还多,它每天能杀死40%在的海洋细菌。
当然,病毒也是人类杀手:狂犬病毒、天花、艾滋病、SARS、新冠状病毒都是它的成员。
02
人类就没一天不想灭掉病毒的!
但知己知彼,百战不殆。
老王今天带大家换个视角看看——从病菌角度看!
一个问题:把人类杀死,它也得挂,这有什么好处呢?
真实情况是:病菌根本没想这么多!
进化的规则是能把自己的基因更多传播的病菌获胜!
而人总有一死,不快点搞,人一死,病毒又没有翅膀飞到其他人类身上。
霍乱弧菌于是,像霍乱弧菌这种让人拉肚子拉到脱水,数小时死亡的病毒就更胜一筹。
因为在患者挂掉前拉的肚子,通过污染水源能最大限度的感染其他健康人类。
霍乱这类太过心急,再大量的人群都不够它发挥。
只能周期性爆发:
年发源自印度恒河的霍乱蔓延到欧洲,一年干掉8万英国人。
下一次爆发要在3年后,到年的第七次霍乱,全球航海一体化,波及了个国家,光统计的就死了万人。
另一种方法是持久战。
麻风病这种古老不邪恶的传染病就慢慢的折磨人类。
非洲一些与世隔绝的部落人口不过几千,40%的人被麻风杆菌感染。
每个患者就是个移动的感染仓库,为病菌的繁衍生生不息的作出贡献,而且很难治愈,好了还能得。
03
上面还是有点人类视角。
把视角拉到三十亿年前的地球,说一个详细点的例子。
天空还是一片朦胧的红色,空气中几乎没有氧,要想等到微生物们把天空变成蓝色,还需要好几亿年的时间。
尽管当时地球上还没有飞鸟走兽,但是生命之间的殊死搏杀却已经在微观的层面上开始了。
噬菌体噬菌体是一种病毒,专门感染细菌,在现代海洋中,它们的数量要比细菌高出两个数量级。
这些阴险狡诈的噬菌体会用自己仅有的一点基因来编码一些毒素用以杀死宿主细菌,然后又产生一种抗毒素来确保细菌不会被毒死。
毒素本身是长效的,但是抗毒素却却是短效的,所以噬菌体就用这种方式绑架了它感染的细菌。
就好像一个人一边喂你吃长效性的毒药,一边给你喂短效性的解药,如果你把他赶走,你就会被毒死。
细菌为了对付噬菌体,就把抗毒基因整合到自己身体里获得抗毒性,而噬菌体却不依不饶地演化出更先进的毒素反制,双方就这么互相抬杠,开始了一场数十亿年的军备竞赛。
学者推测,正是这场军备竞赛缔造出了胱天蛋白酶(caspaseenzyme)家族。
这种“死亡蛋白”会在细胞内形成连锁反应,把细胞从内部“切开”,就好像是细胞的自毁程序。
一旦细菌感到形势不对,族群面临团灭威胁时。
族群里最优质的细胞就会发育成顽强的孢子,而剩下的个体则纷纷启动自毁程序,以鱼死网破的方式将一切归零重来。
等危机过后,孢子再重新萌发,makeitgreatagain。
这一切就好比人类社会在各种危机下面临崩溃,一小撮人类精英藏进地下掩体。
剩下的人毁灭一切集体自杀,等时机成熟之后精英们再从掩体出来重新建设。
这场战争看似趋向平衡后,单细胞生物开始聚集成多细胞生物,猛一点就把弱一点的当能量包,比如蛇吞老鼠,恐龙吃鸟蛋。
04
人类的出现了终结了这场单细胞向多细胞的进化,基因把死亡蛋白直接编译进去了。
表象上的结果就是人体内复杂的真核细胞实际上是两种细胞的融合,宿主细胞,以及线粒体。
这里借用下河森堡的结论:线粒体被引入宿主细胞之前也是一种细菌,它的基因里也存留着细胞用以自我毁灭的“死亡蛋白”——胱天蛋白酶。
胱天蛋白酶令人惊奇的是,这种“死亡蛋白”并没有直接将生命推向毁灭,反而使得生命开始了复杂化的进程。
一个人体内的每一个细胞(除生殖细胞外)基因都是相同的。
但即使是基因相同的细胞,也会在不同的环境下发育成不同的样子,这种现象被成为细胞分化。
同样基因的细胞分化成不同种类的细胞,而这些不同种类的细胞在各自的岗位上各司其职,让它们所属的复杂生命体(比如正在读此文的你)得以正常运转。
多亏了“死亡蛋白”,这一切才成为可能,那些不顾集体安排自行其是的细胞会被胱天蛋白酶执行死刑,从我们的身体里被消灭掉。
胱天蛋白酶正是这样冷酷地消灭我们身体里各种不服的“刺头”,维护着我们身体得以正常运行的秩序。
我们的身体也正是建立在这种细胞再生和细胞死亡的平衡之上,但是由于某种我们目前还不明确的原因(一种观点认为是多效性基因的效应),这种平衡会随着时间的推移被渐渐打破,如果最终“生”压倒了“死”,癌症就会出现,细胞将以疯狂的增殖毁灭一切,如果“死”压倒了“生”,细胞会被胱天蛋白酶超量地杀死,我们的身体会渐渐凋零枯萎,像神经元细胞那样的特化细胞一旦被杀死就再也没有了,我们会在凛冽的岁月中逐渐地失去自我,最后死亡。
这场战争没有赢家,或者都是赢家,但不会终止。
05
我们再放大来看,农业革命之前,人类已经存在了16万年,而且都是分散生活,一个狩猎小组几十人而已。
根本不够百日咳、梅毒这些病毒发作的:大部分情况是创伤化脓,细菌感染夺走性命。
农业革命是现代疾病的起点,它让人类产生聚集:
以前猎人拉完粑粑就走了;
更不会养羊、牛、猪;
也不会建仓库囤积粮食(老鼠聚集)…
这些看是平常的变化都带来了无穷的疾病。
牛给人来带来麻疹、肺结核、天花;
猪和鸭带来流感(人类历史上第二致命的传染病就叫西班牙流感,~年,造成全世界约10亿人感染,万-万人死亡(当时世界人口约17亿人));
猪狗带来百日咳;
鸡鸭共同来带疟疾…
大家不要以为动物就不得这些病,在病菌看来人和禽兽没有一毛钱区别-都是自己繁衍基因的工具,不过动物经过无数代的进化,适应了。
比如鸡这种兽脚类恐龙就适应了2.5亿年,搞定了无数病菌。
为了说明它还在进化,我们举个例子:禽流感一来,还是会被团灭,但没关系啊,地球上其它鸡还在。
人既然要吃鸡,不好意思,禽流感也得得着~
06
那不吃鸡!
行吗?
不行!
南美的印加人就不吃牛,也没见过牛~
至少在西班牙人来之前。
他们孤独的摸索了2.5万年,最多养几只羊驼~
到15世纪万人口的印加人直接被人的西班牙人给团灭了。
这里除了武器的悬殊,更重要的是西班牙人带去了天花。
同样的在北美洲白人把天花患者睡过的地摊送给印第安人,灭了95%的人口。
原因就是他们木有牛,完全对天花没有抗体,只能等死,虽然最终有5%的人活了下来,但文明没有了…
别人吃牛,你不吃。
早晚是个死!
当然了,欧洲人为了接住牛送的这个礼物,代价也很大啊,天花当年可是把人弄的死去活来。
18世纪的欧洲,天花号称“死神的忠实帮凶”。
07
这期先说到这里,
下期会涉及到:
欧洲人殖民非洲收到那些疾病的阻拦?
病菌和人分别用什么具体策略搞死对方?
这场战争中野生动物为什么越来越抢眼?(地球70%新流行病来源野生动物)。