胎盘，犹如一架完美的精选过滤器。除氧气外，它放行的还有：
已被母亲消化和吸收的物质，如水、钙、铁、盐、磷、硫、脂肪酸、糖以及含氮物等。上述物质都直接进入胎儿体内。
胎盘经过加工之后输送给胎儿的原料，如蛋白质、脂肪等。在这一点上，胎盘对胎儿起着肠子的作用（正如您知道的那样，肠子的作用在于把食物里的蛋白、脂肪和糖分化为小分子）。
胎盘是座统筹兼顾的工厂。在料充裕的情况下，“工厂”进行贮存。胎盘也是一座名副其实的“仓库”，必要时，胎儿从中吸取养料。
胎盘不仅统筹兼顾，而且还小心谨慎，它拦住了许多细菌的去路。遗憾的是，它却放过了某些病毒（如风疹病毒）、某些细菌（如梅毒螺旋体、大肠杆菌以及弓浆虫等）。
上述痰病对妊娠都有危险，所以必须设法避免传染这些疾病，一旦发现这些疾病就得立刻进行治疗。
幸而胎盘也能让一些治疗梅毒的药物如铋剂、汞剂、青霉素等通过。胎盘也挡住了一些主要的毒素，然而却让某些抗毒素和抗体通过，这些抗毒素和抗体就是母体分泌的一些，抵抗某种细菌的物质。
假如，孕妇从前得过风疹，她就可将自己的抗毒素传给胎儿，使胎儿在一段时间内对风疹具有免疫力，这段时间可一直延长至婴儿降生后半年。
母亲的血是猕因子阴性，而父亲是猕因子阳性，母亲的抗体便会给胎儿造成危害。母亲服用的某些药物可以进入胎盘，所以服药必须慎重，关于这一点，请参阅我在第六章中的有关论述。
激素也可以进入脂盘；特别幸运的是，大部分的维生素也可进入胎盘。母亲饮的酒精同样也进入胎盘。反之，从后子宫这一角度来看，胎儿也通过胎盘将二氧化碳、尿、某些激素和废弃物排泄到子宫里。
胎盘除了起过滤器、工厂、仓库和掩护作用之外，还有另一种功能：它从第九天开始就制造大量的激素。当黄体在妊娠第三或第四个月“任职期满”时，胎盘便接替它的工作。受精卵因而变得“独立自主”，能够“自给自足”了。
胎盘分泌的激素对妊娠的顺利进展是必不可少的。这些激素所担任的保护妊娠的作用，说明了在某些妊娠困难的情况下，测定孕妇尿中的激素含量的意义之所在，因为这种测定可以了解胎儿的发育和生长情况。胎盘通过绒毛与子宫相附贴，又通过脐带与胎儿相连。
是脐带把胎盘从母血中提取和加工的养料和氧气输送给胎儿，同时又把胎儿的废弃物带回给胎盘，然后，再由胎盘将这些废弃物倾泄到母体的全身血液循环之中。
脐带中穿过两条动脉和一条大静脉。这三条血管一方面与胚胎的血管连接，另一方面又与胎盘的血管连接。脐带主要由羊膜细胞，即覆盖在胚胎表面的其中一层薄膜所形成。
脐带从胚胎腹部中间生长出来，平均长度为50厘米，但有时可长达1米，甚至1.5米。脐带和胎盘一样，均在妊娠第三个月内才完全形成。医生在婴儿出世后，剪断脐带，使婴儿完全独立。
胎儿由淤盘供给养料，由脐带输送养料，还由两层膜保护。第一层膜，就是外层的绒毛膜。第二层膜，是羊膜。
羊膜质地很细，外形象一个塑料口袋，是由受精卵的原始细胞发育而成的。羊膜分泌出一种灰白色的透明液体，将羊膜腔装满，这就是羊水。
羊水约有1升左右。有时羊水分泌过多达2升，可以引起临产时胎位不正，以致难产。
